Thư viện số hóa thế giới, một trang web truy cập miễn phí để tìm kiếm các cuốn sách, bản đồ, bản thảo, phim và ảnh quý hiếm từ khắp nơi trên toàn thế giới, sẽ được khai trương vào ngày mai, 21/4 tại trụ sở của UNESCO ở Paris (Pháp).

Thư viện này sẽ bao gồm những tài liệu vô giá từ chữ viết của người Trung Quốc cổ đại hay của người Ba Tư đến những tấm ảnh thủa sơ khai của người Mỹ Latinh. Đây là thư viện số hóa chính thức thứ 3 trên thế giới, sau thư viện tìm kiếm sách của Google (Google Books) và một dự án mới của Liên minh châu Âu có tên là Europeana.       

Mục đích của thư viện sách này là nhằm thu hẹp khoảng cách giàu-nghèo về số hóa giữa các quốc gia, mở rộng những nội dung "không phương Tây" trên trang web và thúc đẩy sự hiểu biết tốt đẹp hơn giữa các nền văn hóa cũng như cung cấp một nguồn truyền dạy kiến thức toàn cầu. Được khai trương bởi Tổ chức văn hóa, khoa học và giáo dục của Liên hiệp quốc (UNESCO) cùng 32 đối tác, trang web này là con đẻ của James Billington, Hiệp hội người thủ thư, thư viện lớn nhất thế giới.Thư viện thế giới này sẽ phục vụ bạn đọc bằng 7 ngôn ngữ cơ bản gồm tiếng Ả-rập, Trung Quốc, Anh, Pháp, Bồ Đào Nha, Nga và Tây Ban Nha - với nhiều bản bổ sung thuộc các ngôn ngữ khác. Các thư viện và viện văn hóa từ Brazil đến Anh, Trung Quốc, Ai Cập, Pháp, Nhật, Nga, Ả-rập Xê-út và Mỹ đã tham gia đóng góp nội dung cũng như chuyên môn cho Thư viện số hóa thế giới. Billington, được khai trương lần đầu hồi năm 2007 tại địa chỉ www.worlddigitallibrary.org, sẽ là đồng chủ tịch tại lễ khai trương chính thức cùng với Tổng giám đốc UNESCO Koichiro Matsuura. Những người xây dựng thư viện này hi vọng sẽ thiết lập quan hệ đối tác với 60 quốc gia vào cuối năm nay, trong đó Morocco, Uganda, Mexico và Slovakia đã đăng ký tham gia dự án. Nhà tiên phong trong lĩnh vực thư viện số, Google đã khai trương dự án "Tìm kiếm sách Google" hồi cuối năm 2004 và cho biết đã có 7 triệu cuốn sách được chụp và tải lên trên trang mạng books.google.com. 

Các cuốn sách trên tài nguyên công đều có trên Google và có thể tải cả bản đủ, trong khi người dùng sẽ chỉ có thể tiếp cận miễn phí 20% số bản sách có tác quyền thì họ có thêm một lựa chọn khác là trả tiền để được xem đầy đủ cả kho sách.      

Microsoft cũng đã triển khai dự án thư viện trực tuyến của riêng mình hồi cuối năm 2006 nhưng đã bỏ rơi dự án này 18 tháng sau đó, sau khi đã chụp được khoảng 750.000 tác phẩm. Được xem là đối thủ của Google Books, thư viện số hóa của Liên minh châu Âu, European, cũng đã được khai trương khá ầm ĩ hồi tháng 11/2008 và đã bị phá sản chỉ vài giờ sau đó do có quá nhiều người truy cập.        

Hoạt động trở lại kể từ hồi đầu năm tại địa chỉ www.europeana.eu, phiên bản đầu của thư viện này được cài đặt để hoạt động tới cuối năm 2010 và hiện đang thu hút khoảng 40.000 lượt người ghé thăm mỗi ngày. Europeana cho phép người dùng tiếp cận miễn phí khoảng 6 triệu cuốn sách, phim, tranh, ảnh, bản thu âm, bản đồ, bản thảo, báo được lưu trữ trong các thư viện châu Âu. Mục tiêu của dự án là có khoảng 10 triệu sản phẩm được chụp và tải lên trang web vào năm 2010. Đây là con số rất khiêm tốn so với số lượng 2.5 tỷ cuốn sách hiện đang có mặt tại các thư viện công cộng ở châu Âu.Nguồn: www.thuvientre.com